Pour que la mémoire devienne Histoire

Entretien auteur Messaoud Benyoucef

Pour que la mémoire devienne Histoire, en France et en Algérie

L’auteur d’origine algérienne Messaoud Benyoucef explore, à travers sa trilogie, les recoins d’une mémoire partagée entre la France et l’Algérie. Pour rendre à l’Histoire ce passé à apaiser.

Le Nom du Père achève une trilogie œuvre sur la transmission de la mémoire et de la généalogie.

Messaoud Benyoucef : Et la transmission généalogique, en l’occurrence, ne se fait pas. L’argument du Nom du Père, c’est la situation d’un fils de Harki, né et vivant en France, qui subit comme tous les enfants issus de l’immigration maghrébine, l’exclusion et le rejet. En tant que fils de Harki, il relève en outre, du Non du père, le non de la négation, un père barré. C’est ce Non-là du père qui empêche la transmission généalogique naturelle. Une métaphore de la transmission de la mémoire manquée.

“ Mettre à distance le rapport traumatisant qu’on entretient encore avec cette Histoire non reconnue.”

Du côté de l’Algérie et de la France, il convient de regarder le passé -l’épisode colonial - tel qu’il s’est fait.

M. B. : Je travaille sur la mémoire pour qu’elle puisse devenir Histoire. Qu’on puisse considérer ce qui est arrivé comme un fait historique établi. Afin de mettre à distance le rapport traumatisant qu’on entretient encore avec cette Histoire non reconnue. C’est une petite contribution pour qu’en France, on puisse regarder d’un autre œil des gens qui sont le reliquat et les séquelles de l’immigration maghrébine. Et de l’autre côté, en Algérie, qu’on puisse accepter ce passé comme un épisode non refoulé de notre Histoire.

C’est votre propre histoire que vous donnez à entendre…

M. B. : Je suis moi-même le produit d’une période de cette Histoire, l’Algérie coloniale, l’Algérie française, mais je suis également partie prenante de cette dernière décennie tragique en Algérie. C’est ainsi que j’ai quitté l’Algérie depuis 94, après l’assassinat du dramaturge Abdelkader Alloula dont je suis par ailleurs le traducteur.

Le nom du père obéit à deux mouvements distincts.

M. B. : D’abord, la pièce se passe en France, dans une problématique déjà trouble, sans que soit franchi le pas vers quelque chose de plus grave. Le rire et la plaisanterie sont encore permis. Le deuxième moment se situe en Algérie dans un maquis islamique. Et comme le dit l’un des personnages : “ Ici, ça ne rigole pas ! ” L’action, située dans les années 90, traite des légions islamiques de retour d’Afghanistan qui rentrent chez elles pour de nouveau répandre la guerre. Notre jeune héros est pris dans cette histoire-là et sa tragédie. Un combattant islamiste qui provoque des horreurs en Algérie.

Cette dernière forme dramatique de structure plus classique propose des songs rappés.

M. B. : Des songs à la manière de Brecht, sur une métrique arabo-andalouse, chantés par le rappeur, musicien et comédien Jean-Pierre Niobé. J’ai mis la poésie au goût du jour puisque pour moi, le fond dicte la forme. Les personnages à l’œuvre dans la pièce sont des jeunes Français d’origine maghrébine, des fils de Harki qui ont vécu dans des camps. Ils sont en cela, assimilables aux jeunes des cités dont le mode d’expression le plus authentique est forcément le rap, non l’alexandrin.

Propos recueillis par Véronique Hotte

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Des résistances concrètes et symboliques

Au cours des trois décennies qui suivirent le vote des lois sur l’état civil indigène, beaucoup d’« Algériens » furent réfractaires à toutes les formes de recensement et donc ignorèrent les injonctions du pouvoir colonial quant au caractère obligatoire de la déclaration d’une identité officielle. La force des « traditions » et le rejet du système colonial, renforcés par la résistance concrète que manifeste la population à un enregistrement destiné aussi à établir les listes de recrues pour le régime de conscription, constituent un frein considérable à la normalisation de l’usage du nom patronymique. Cependant, à partir de l’entre-deux-guerres, le mouvement s’inverse. D’un côté, l’administration coloniale, soucieuse de mieux contrôler les déplacements et les agissements d’une population de plus en plus mobile, profitant de certaines avancées techniques de la machine bureaucratique (fichiers, machine à écrire...), se donne les moyens en hommes (personnel) pour organiser de manière plus efficace l’état civil des « Algériens ». Des campagnes régulières d’inscription collective et de régularisation furent ainsi lancées en Algérie et en métropole, et ce, jusque dans les années 1950. De l’autre, les Algériens, moins rétifs à ce système, entreprennent d’eux-mêmes de régulariser leur situation administrative :
en raison, d’une part, de l’extension (partielle) des droits sociaux à l’ensemble de la colonie (l’institutionnalisation notamment des allocations familiales les oblige, pour en bénéficier, à composer avec le pouvoir colonial) ;
et, d’autre part, en raison du développement significatif, dès l’entre-deux-guerres, d’une émigration libre vers la métropole. En effet, l’identification devient quasiment une nécessité pour les migrants, car dans les sociétés urbaines étendues dans lesquelles la majorité émigrent, où les réseaux locaux d’interconnaissance fonctionnent de moins en moins, il n’y a pas d’existence possible sans patronyme. S’ils acceptent cette identité officielle, elle reste, dans un premier temps, limitée à l’usage externe. Les appellations traditionnelles se maintiennent au sein du groupe avec pour effet de provoquer le resserrement des liens « communautaires ». Néanmoins, dans le contexte migratoire, progressivement et incidemment, l’« identité de papiers », qui est au cœur du processus d’intégration à la nation française, fera l’objet d’un véritable investissement et gagnera en profondeur.


Une conquête identitaire

Cette identification, qui est l’instrument de l’insertion des immigrants (sans une identité officielle, il y est impossible de se trouver un emploi, de se loger, de se soigner ou encore de scolariser ses enfants... Autrement dit, de mener à bien son projet migratoire), participe aussi à la construction d’un sentiment d’appartenance qui sera au centre d’affirmations et de revendications identitaires. Dans la mesure où le nom patronymique signe d’emblée une appartenance au monde des dominés, il permet, en effet, de se reconnaître et, par conséquent, de « se mobiliser » pour tenter de résister à la pression assimilationniste. L’affirmation identitaire se manifeste de façon très nette chez les immigrants d’origine algérienne à travers la persistance dans le choix pour les enfants de prénoms arabo-musulmans, pourtant très stigmatisés. Aussi, avec l’usage de prénoms arabo-musulmans, comme Mohamed, dit-on, passivement sans doute, son opposition au colonialisme, qui, lui, appartient au monde « occidental chrétien » et colonisateur. De toute évidence, l’attachement des « Algériens » à leur(s) nom(s) et prénom(s) traduit une volonté de démarquage. Mais en situation migratoire ceux-ci deviennent aussi des gages de fidélité à ceux qui sont restés au « pays » et, pour les migrants eux-mêmes, une garantie pour résister à la tentation de l’oubli des « siens ». En conclusion, si le système d’identification imposé par la colonisation a certes donné le statut de « personne » aux colonisés et par là conforté l’image de sa mission civilisatrice, il a été, parallèlement, marqué par le souci de la différenciation ethnique en faisant du colonisé, « sans nom reconnaissable », un « sujet » français d’abord, puis un « citoyen » « français musulman » porteur d’un nom qui l’« assimile » et le désigne aussitôt comme minoritaire et séparé.

* L’axe essentiel de ses recherches concerne l’analyse du procès d’acculturation des immigrants venant d’Afrique du Nord, leur accueil en France, leur intégration socioculturelle sur plusieurs générations ; plus précisément le devenir des immigrants algériens de l’entre-deux-guerres aux années 1960 (guerre d’Algérie) dans la banlieue parisienne. Elles visent à éclairer les situations de contact et d’interaction, les effets de conjonctures (crises, guerres) et plus encore les transformations de la société française, son renouvellement par les migrations.


Sophia Lamri
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Rien ne réussira à qui n'a ces trois choses:
-La patience, pour supporter les sots,
-La crainte de Dieu, pour éviter les vices,
-Le calme d'esprit, pour persuader les hommes !
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Dans le cadre d’une action en justice contre l’état algerien, nous cherchons à recueillir des témoignages de personnes issues de la communauté marocaine d'Algerie.


Un simple récit de quelques lignes expliquant brièvement les faits peut suffire.

Ces témoignages sont très importants pour servir d’éléments à charge. Notre objectif est d’en recueillir des centaines de recits pour internationaliser la deportation.