LIVRE XXXVII.
Nouvelle expédition contre les Kbaïles de l’est de la
province d’Alger. — Occupation de Dellys. — Troubles
sur les frontières du Maroc. — Habiles intrigues d’Abd-
el-Kader. — Occupation de Zebdou et de Lella-Magrnia.
— Le gouvernement marocain envoie des troupes sur la
frontière. — Le duc d Aumale à Constantine. — Expédi-
tion des Ziban et occupation de Biskara. — Expédition
des Oulad-Sultan. — Coup de main de Mohammed-bel-
Hadj-et-Sghir sur Biskara. — Expédition d’El-Aghouat.
L’année 1844 commença en Algérie, au sein de la
plus profonde tranquillité. La voix de la poudre ne se fai-
sant plus entendre, comme disent les Arabes, les travaux
de la paix semblaient devoir succéder aux fatigues et aux
agitations de la guerre. Pendant les mois de janvier, defévrier et de mars, les troupes ne furent guère employées
qu’à ouvrir des routes. Les anciens travaux furent repris,
et l’on en commença de nouveaux, dont les principaux
eurent pour objet les communications entre Cherchel et
Miliana, et entre le Fondouk et Hamza, à l’est de la pro-
vince d’Alger. Malgré nos succès de l’année précédente et
la détresse de l’Émir, Ben-Salem, son khalifa de Sebaou,
tenait toujours dans les montagnes de ce district. Ce voisi-
nage était incommode, en ce qu’il gênait nos relations avec
cette contrée la plus riche de l’Algérie ; en outre, il mon-
trait toujours debout aux mécontents l’étendard d’Abd-
el-Kader. Pour mettre fi n, autant que possible; à cet état
de choses, M. le maréchal Bugeaud résolut d’y faire une