SAHARA MAROCAIN OU SAHARA ONUSIEN

Le Sahara occidental est coupé en deux du nord au sud. A l'ouest, quelque 250 000 Sahraouis sous occupation marocaine, largement dépassés en nombre par les Marocains venus s'installer au fil des ans dans cette "province du Sud", appâtés par les exonérations fiscales. A l'est, 125 000 réfugiés installés sur le sol algérien et dans une petite bande "libérée" par les combattants du mouvement indépendantiste, le Front Polisario, soutenu par Alger.
Vivant dans des masures en pisé, en dur et dans des tentes, soumis à des conditions de vie extrêmement difficiles - chaleur torride l'été, froid glacial l'hiver, vents de sable -, les Sahraouis exilés en Algérie dépendent entièrement de l'aide internationale (ONU, Union européenne et ONG). Ils ont donné à leurs campements les noms des principales localités de leur patrie sous occupation marocaine et se sentent les oubliés de la terre.

Sous son apparence de désert inhospitalier, ce territoire abrite d'importantes richesses : phosphates (donc uranium potentiel), fer et peut-être pétrole, au large des côtes ou sous terre. Quant à la côte, elle compte parmi les plus poissonneuses du globe. Voilà pourquoi le Sahara occidental suscite tant de convoitises.

Mais les considérations politiques, faites de rivalités entre le Maroc et l'Algérie, sont au moins aussi importantes. Les deux pays se disputent depuis des décennies la suprématie régionale et ont tant investi - le Maroc surtout - au Sahara occidental qu'ils n'entendent pas faire marche arrière. Question de crédibilité pour le royaume marocain, tant sur la scène intérieure qu'internationale. Question d'amour-propre pour Alger, naguère siège de quantité de mouvements de libération africains, qui en fait une question de principe.

L'Algérie nourrit-elle des ambitions territoriales sur le Sahara occidental, notamment un couloir qui lui permettrait de déboucher sur l'océan Atlantique ? Elle s'en défend, sans réussir à convaincre ses détracteurs.

Deux thèses s'affrontent pour trouver une issue au conflit. Le Maroc estime qu'historiquement le Sahara occidental lui appartient. Pour cette raison, il ne veut entendre parler que d'un régime d'autonomie pour les Sahraouis. Le Polisario, lui, revendique le droit à l'autodétermination, autrement dit à une éventuelle indépendance du peuple sahraoui. Le blocage est total.

"Il y a un très grand déficit de compréhension et d'analyse de part et d'autre. Les uns martèlent "autodétermination". C'est compris comme indépendance et rien d'autre, ce qui est faux. Les autres matraquent "autonomie", ce qui est interprété comme excluant à jamais l'indépendance. Là aussi, c'est inexact", souligne Khadija Mohsen-Finan, chercheur à l'Institut français des relations internationales (IFRI).

Une chose est sûre : la population est lasse. Combien de Sahraouis seraient prêts à accepter l'autonomie proposée par le Maroc ? Difficile de le savoir. Le langage tenu en public et en privé n'est pas le même, ni à Rabouni, siège du Polisario, ni à El-Ayoun, principale ville du Sahara occidental. Et, surtout, la propagande pour discréditer "l'autre côté" est incessante, en particulier sur le terrain des droits de l'homme.

Les réfugiés sahraouis en territoire algérien imaginent la vie de leurs proches restés sous occupation marocaine comme un enfer, ce qui est inexact, même si les violations des libertés y sont nombreuses. Quant aux Sahraouis promarocains vivant à El-Ayoun et Smara, ils se disent persuadés - tout comme les Marocains - que le Polisario et l'Algérie retiennent contre leur gré les exilés de Tindouf.

Pour tenter d'instaurer la confiance et de rétablir le contact entre les familles, les Nations unies organisent, depuis quatre ans, des vols humanitaires entre El-Ayoun et Tindouf (et vice versa). Un peu plus de 4 000 personnes ont déjà bénéficié de ces visites de cinq jours, mais 15 000 personnes sont inscrites sur les listes d'attente et l'ONU manque cruellement de fonds.

L'une des principales conséquences du conflit est de bloquer la construction du Maghreb. A moins que ce ne soit l'état des relations algéro-marocaines qui empêche de résoudre ce différend vieux de trente ans.

Florence Beaugé ( Le Monde )

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Le ministre sahraoui des Affaires étrangères estime que les manoeuvres politiques et militaires entreprises par le Maroc révèlent l'existence d'un complot visant la déstabilisation de toute la région du Maghreb.

Mohamed Salem Ould Essalek a fait ces déclarations lors d'une conférence de presse qu'il a animée, hier, au siège de l'ambassade de la République sahraouie, à Alger. Il a saisi l'opportunité de la tenue, aujourd'hui, à Manhasset aux Etats-Unis, du 4e round des négociations entre le front Polisario et le Maroc en vue d'un règlement du conflit qui les opposent depuis 1975, et pour s'exprimer aussi sur la situation des droits de l'Homme dans les territoires occupés.

«Le 4e round se tient au moment où une grande quantité d'armes a été vendue au Maroc qui mène des manoeuvres militaires au sud du Sahara et rassemble ses troupes tout au long du mur», a déclaré le MAE qui pense que «ce sont là des signes d'une guerre pour laquelle le Maroc se prépare». Il estime, dans ce même ordre d'idées, que «le Maroc entrave ainsi les possibilités d'une solution pacifique devant être prise dans le cadre de la légalité internationale».

Le ministre sahraoui rappelle la responsabilité «politique et juridique» de l'Espagne dans la question sahraouie pour souligner que «la livraison par Madrid d'une quantité d'armes à Rabat est grave et lourde de conséquences». Il fait part, dans ce cadre, de l'acquisition par Rabat, entre autres, de 1.200 véhicules blindés de type léger pour le transport des troupes et des appareils de lancement de bombes à fragmentation.

«Ce qui révèle l'existence d'un complot, non seulement contre le peuple sahraoui mais pour déstabiliser toute la région», affirme-t-il. Il estime que «tant que le Maroc ne respecte pas les frontières de ses voisins, de tous ses voisins, nous ne croyons pas à cette stabilité». Il reste, cependant, optimiste en espérant que «le 2e mandat de Zapatero inaugure une nouvelle ère où l'Espagne reprendra la position qu'elle a défendue jusqu'en 2003 auprès des Nations unies à savoir: la nécessité d'un référendum pour une solution mutuellement acceptable».

Au sujet du Maroc qui accuse l'Algérie de torpiller les négociations, le ministre sahraoui répond «ce n'est pas nouveau, le Maroc utilise le Sahara Occidental pour ses ambitions expansionnistes, vis-à-vis, de tous ses voisins». Il tient à signaler que les négociations que le front Polisario mène avec le Maroc depuis 11 mois «ont été entravées par le fait que le Maroc a exigé, au préalable, que lui soit reconnue la souveraineté sur les territoires sahraouis, au titre de ce qu'il appelle l'autonomie». Une condition qui, dit le ministre «est rejetée aujourd'hui et demain».

Alors pourquoi des négociations quand les trois premiers rounds ont échoué? lui demandons-nous. «L'ONU nous a demandé de les reprendre, nous nous devons de faire preuve de bonne volonté et nous sommes pour la paix», dit-il. Le ministre sait, cependant pertinemment, que les choses ne sont pas aussi simples quand il parle de «complicités de certains pays, de complot contre la région et de la politique de deux poids deux mesures».






Ould Essalek ira au bout de ses idées en précisant «qu'il y a au moins une capitale -Paris- qui ne veut pas de stabilité dans la région, c'est la France qui encourage la guerre et a armé le Maroc depuis longtemps, l'Espagne a un héritage au Sahara Occidental et les Etats-Unis ont eu, jusqu'à il y a trois ans, une position quelque peu équilibrée en appuyant le plan Baker». Ceci pour qu'il note «qu'il n'y a pas que l'Algérie qui soutient le front Polisario mais le Maroc est aussi soutenu par des pays puissants». Que devient la troisième voie? «L'autonomie comme une option de solution dans le plan de règlement, si nous l'avons acceptée c'est parce que nous tenons toujours à choisir la paix, nous nous sommes dit qui peut le plus, peut le moins», estime Ould Essalek qui retrace avec amertume la gravité de la situation des droits de l'Homme dans les territoires occupés.

«Nous sommes très préoccupés par la situation des droits de l'Homme dans les territoires occupés notamment pour ce qui concerne la santé de plus de 60 détenus sahraouis dans les prisons marocaines qui sont depuis plus de quatre semaines en grève de la faim», avait-il affirmé tout au début de son intervention. Il dénoncera «la campagne de répression et de terreur menée depuis 1975 par le Maroc contre le peuple sahraoui en contradiction avec tous les accords et traités internationaux».

Le ministre indique qu'en parallèle, le royaume marocain vit «depuis 2005 une intifadha pacifique pour dénoncer le reniement du système marocain des engagements qu'il a pris par rapport à la question sahraouie à savoir son acceptation du plan de règlement et les accords de Houston conclus en 1997». Deux éléments qui confirment la solution retenue pour le règlement du conflit qui est, rappelle-t-il «la tenue d'un référendum pour permettre au peuple sahraoui d'opter ou pour l'indépendance ou pour l'intégration au Maroc».

Le MAE fera état d'une sauvage répression de cette intifadha par les forces de sécurité marocaines, de multiples assassinats, de tortures, de viols, de disparitions forcées, de violation de tous les droits humains et autres refus d'entrée dans les territoires occupés aux journalistes étrangers et ONG internationales.

«Nous en appelons aux Nations unies, notamment la commission onusienne des droits de l'Homme à Genève, la communauté internationale dans son ensemble, pour une intervention urgente auprès des autorités marocaines pour libérer les prisonniers sahraouis et s'enquérir du sort des disparus», dit le MAE.

Il rendra hommage à la société civile espagnole qui défend fortement la cause sahraouie.

L'université de Madrid organise, selon lui, la semaine prochaine «une chaîne humaine de 1.000 personnes qui se dressera devant le mur pour dénoncer la dégradation des droits de l'Homme au Sahara Occidental: c'est très significatif».